Les astronautes de la mission Artemis II ont effectué un tour complet autour de la Lune, capturé des images extraordinaires (ci-dessus), établi toute une série de records et sont désormais en route vers la Terre.
Cette mission de 10 jours atteindra son apogée le vendredi 10 avril, lors d'un retour spectaculaire au cours duquel le vaisseau spatial Orion pénétrera dans l'atmosphère de notre planète à une vitesse de près de 40 000 km/h.
Dans les instants qui suivront, les membres de l'équipage d'Artemis II, Victor Glover, Reid Wiseman, Christina Koch et Jeremy Hansen, vivront 16 minutes de montagnes russes alors que leur vaisseau subira les forces les plus intenses de la mission à ce jour.
À la fin de la mission Artemis I sans équipage en 2022, le vaisseau spatial avait subi des dommages inattendus au bouclier thermique lors de sa rentrée atmosphérique, bien qu’il ait amerri en un seul morceau. Bien que les ingénieurs aient apporté des modifications pour garantir l’intégrité structurelle du vaisseau, ces derniers instants de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre plus tard cette semaine resteront néanmoins les plus périlleux de toute la mission pour toutes les personnes impliquées — et notamment pour les quatre membres d’équipage.
Comment suivre l'événement
La NASA diffusera en direct le retour de l'équipage sur NASA+ ainsi que sur sa chaîne YouTube. Le lecteur vidéo intégré ci-dessus diffusera également ce flux.
Vous trouverez ci-dessous le dernier programme de la NASA pour vendredi. Si les horaires changent, nous mettrons ces informations à jour dès que possible. Toutes les heures sont indiquées en heure de l'Est.
18 h 30 : la NASA commence sa couverture du retour de l'équipage.
19 h 33 : Séparation du module d'équipage Orion et du module de service.
19 h 37 : Orion allumera brièvement ses propulseurs en vue de la rentrée atmosphérique.
19 h 53 : Moment crucial où Orion pénètre pour la première fois dans l'atmosphère terrestre. Le bouclier thermique du vaisseau est conçu pour protéger l'engin spatial contre des températures avoisinant les 2 760 °C — soit environ la moitié de la température à la surface du soleil. Orion décélérera à une vitesse pouvant atteindre quatre fois la force de gravité, ce qui fera ressentir aux astronautes un poids quatre fois supérieur à celui qu'ils ont sur Terre.
20 h 07 : Après le déploiement de plusieurs parachutes pour ralentir Orion, l'amerrissage aura lieu dans l'océan Pacifique, à environ 80 km au large des côtes californiennes, marquant ainsi la fin d'une mission historique qui ouvre la voie à un alunissage habité dès 2028.
22 h : Une conférence de presse aura lieu après l'amerrissage au Centre spatial Johnson de la NASA.
