Elon Musk, le PDG de SpaceX, a déclaré en février que la puissante fusée Starship effectuerait son 12e vol d'essai ce mois-ci, bien que plusieurs informations plus récentes laissent entendre qu'elle pourrait ne pas quitter la rampe de lancement avant début avril.
Les essais prévol de la fusée Starship sont en cours au centre Starbase de SpaceX, dans le sud du Texas, tandis que l'équipe s'efforce de préparer la fusée pour le grand jour.
Étape importante vers le jour du lancement, le premier étage Super Heavy — le propulseur le plus puissant jamais construit — a subi lundi un test de moteur au sol, appelé « tir statique ».
NASASpaceflight, qui dispose de plusieurs caméras braquées sur le site de Starbase, a partagé quelques images de l'essai.
STATIC FIRE : rediffusion sous plusieurs angles du démarrage du propulseur 19. Bien qu'il s'agisse d'un test de courte durée, potentiellement un abandon, c'était une première pour la rampe de lancement 2, une première pour la version V3, et la première fois que les moteurs Raptor 3 ont démarré ensemble. Diffusion en direct de @NASASpaceflight : https://t.co/2tzj8VRkQC pic.twitter.com/Mos8nSWiHh
— Elisar Priel (@ENNEPS) 16 mars 2026
TEST STATIQUE : Le propulseur 19 s'allume, mais le test semble très court et a peut-être été interrompu prématurément. Il s'agit toutefois d'une première pour la rampe de lancement 2, d'une première pour la version V3, et d'une première pour les moteurs Raptor 3 allumés ensemble. https://t.co/T7aIDKYBYn pic.twitter.com/6uOzjVjpnM
— NSF – NASASpaceflight.com (@NASASpaceflight) 16 mars 2026
Le test de lundi a marqué trois premières pour SpaceX. C'était la première fois que la nouvelle rampe de lancement 2 était utilisée de cette manière, le premier test de ce type pour le nouveau Starship Version 3, et la première fois que les nouveaux moteurs Raptor 3 de la fusée étaient mis à feu pour ce genre de procédure.
Mais l'essai statique s'est terminé après seulement quelques secondes — bien plus court que d'habitude —, ce qui laisse penser qu'un problème est peut-être survenu lorsque les moteurs se sont mis à rugir. SpaceX n'a pas encore fait de commentaire officiel sur les résultats de cet important test prévol.
Le dernier vol de Starship remonte à octobre 2025. Cela signifie que l'attente a été longue pour le 12e vol de cette énorme fusée, d'autant plus que les derniers lancements de Starship ont eu lieu à deux ou trois mois d'intervalle.
Ce retard a été attribué aux préparatifs supplémentaires nécessaires pour la nouvelle version de Starship.
Une fois entièrement prête, la toute nouvelle et plus grande fusée de SpaceX sera utilisée pour des vols habités et de ravitaillement vers la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA, et pourrait même emmener les premiers humains sur Mars.
Dans un premier temps, une version modifiée de l'étage supérieur Ship sera utilisée pour ramener des humains sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis IV, actuellement prévue pour 2028.
