Neil Armstrong et Buzz Aldrin sont devenus les figures emblématiques de l'ère des alunissages. L'ère martienne d'Elon Musk pourrait bien trouver un visage public très différent en la personne de Chun Wang, un milliardaire du secteur des cryptomonnaies dont la fortune trouve son origine dans le minage de bitcoins.
Wang devrait diriger une future mission du vaisseau Starship de SpaceX qui passerait près de Mars avant de revenir sur Terre. SpaceX n’a pas annoncé de date de lancement, et le projet dépend encore de la capacité du Starship à prouver qu’il peut transporter des humains en toute sécurité bien au-delà de l’orbite terrestre.
Des héros d'Apollo aux passagers milliardaires
Les vols spatiaux privés ont déjà traversé leur phase « célébrités ». En avril 2025, Blue Origin a emmené Katy Perry, Gayle King, Lauren Sánchez, Aisha Bowe, Amanda Nguyễn et Kerianne Flynn lors de sa mission NS-31 New Shepard. Ce vol suborbital entièrement féminin n’a duré que quelques minutes, mais il a suscité un vif intérêt dans le monde entier.
La mission prévue par Wang est bien plus ambitieuse qu'un simple voyage aux confins de l'espace. Le survol de Mars pourrait durer environ deux ans, ce qui en ferait un test bien plus difficile tant pour le passager que pour le vaisseau spatial. Si SpaceX réussit son pari, Wang pourrait devenir l'un des premiers humains à se rendre vers Mars, même sans y atterrir.
Wang n'est pas un novice en matière de vols spatiaux privés. Il a précédemment commandé la mission Fram2 de SpaceX, un vol Crew Dragon qui a transporté quatre astronautes civils au-dessus des régions polaires de la Terre en 2025. La mission a duré plusieurs jours et a permis à Wang d'acquérir une véritable expérience de vol orbital avant son passage prévu à bord du Starship. Cela ne rend pas le survol de Mars moins ambitieux, mais cela signifie que SpaceX ne choisit pas quelqu'un qui n'a jamais mis les pieds dans l'espace auparavant.
Le rêve martien de Musk a encore besoin d’un véhicule opérationnel
Elon Musk affirme depuis longtemps que SpaceX veut atteindre Mars. Starship est la fusée construite pour cet objectif, mais elle est encore en phase de test.
Amarrage confirmé ! Félicitations à toute l'équipe SpaceX pour le douzième vol d'essai de Starship ! pic.twitter.com/XXBAtryPpL
— SpaceX (@SpaceX) 22 mai 2026
La version améliorée de Starship V3 de SpaceX a été lancée le 22 mai 2026, après un report dû à un problème avec la tour de lancement. Le test sans équipage aurait atteint la plupart de ses objectifs, notamment la séparation des étages et le déploiement simulé d’un satellite Starlink, avant de se terminer par un amerrissage dans l’océan Indien et de se transformer en une énorme boule de feu. SpaceX a déclaré que cette fin en flammes était intentionnelle, car la société n’avait pas prévu de récupérer ni de réutiliser le vaisseau spatial expérimental.
Starship n'a pas encore transporté d'êtres humains, la mission martienne de Wang est donc encore loin de se concrétiser. Pour l'instant, le projet dépend de la capacité de SpaceX à prouver que la fusée peut emmener des personnes en toute sécurité bien au-delà de la Terre.
