Lorsque j’ai mis la main pour la première fois sur le Galaxy S26, j’avais des attentes modérées vis-à-vis du dernier fleuron compact de Samsung. Et celles-ci étaient tout à fait justifiées pour de nombreuses raisons, comme je l’ai d’ailleurs clairement exprimé dans ma critique. Le matériel de l’appareil photo semble dépassé, la vitesse de recharge est décevante, et pour un téléphone dont le prix de départ avoisine les 899 $, le qualificatif « sans surprise » n’est pas vraiment un compliment.
Mais j’ai tout de même été sincèrement surpris de constater qu’après avoir passé plus de temps avec le Galaxy S26, il traîne toujours dans ma poche en tant que deuxième téléphone. Et au fil du temps, je me suis même pris d’affection pour lui. Malgré ses divers défauts, ce qui est agaçant, c’est qu’il reste très facile à aimer.
Il m’a rappelé à quel point un véritable produit phare compact peut être agréable
La raison principale est aussi la plus simple. Le Galaxy S26 donne à nouveau l’impression d’être un « téléphone portable », en mettant l’accent sur le côté « portable ». Ce n’est ni une énorme brique, ni une mini-tablette (ou « phablette », comme certains l’appellent). Juste un flagship qui se glisse dans votre poche, tient confortablement dans votre main et ne transforme pas l’utilisation à une main en numéro de cirque. Mon téléphone de tous les jours, le Xiaomi 15, est déjà un flagship compact, mais celui-ci va encore plus loin avec un boîtier incroyablement léger de 167 g et un profil plus fin.
Et cela compte plus que je ne voudrais l’admettre. Je peux me plaindre toute la journée des limites de charge et de l’inertie de l’appareil photo, mais le S26 l’emporte discrètement sur tous les autres aspects du quotidien d’un téléphone. Il ne maîtrise peut-être pas tout ce qui est essentiel, mais il reste facile à sortir, facile à transporter et facile à vivre. Il offre une sorte de liberté que les grands téléphones phares ont tendance à oublier.
Vous retrouvez tout de même la sensation « Ultra » là où ça compte vraiment
L'autre raison pour laquelle le S26 continue de regagner mes faveurs réside dans son logiciel. One UI 8.5 reste l'une des meilleures interfaces Android du marché, offrant une expérience soignée, réactive et riche en fonctionnalités, ainsi que les mêmes fonctionnalités générales de Galaxy AI qui caractérisent le reste de la famille Galaxy S26.
Samsung promet également sept ans de mises à jour du système d'exploitation et de sécurité, ce qui signifie que le modèle de base ne donne pas l'impression d'être le membre « moins important » de la famille en termes de support logiciel.
C'est aussi ce qui rend le S26 si rusé. Vous n'avez pas les performances photographiques ni la puissance de recharge du S26 Ultra, mais il offre tout de même une grande partie de l'ambiance d'un produit phare. Vous n'achetez pas une expérience logicielle allégée, ce qui est quelque chose avec lequel vous interagirez bien plus qu'avec les appareils photo. Vous achetez le même logiciel Samsung sous une forme qui ne semble pas ridicule dans votre poche de jean.
Ses défauts sont bien réels, mais son charme l'est tout autant
Je ne vais pas prétendre que les problèmes ont disparu. La configuration de l'appareil photo semble toujours dépassée par rapport à ce que font les concurrents, et même les critiques les plus bienveillantes reviennent toujours sur le même point : il est raffiné, performant, mais beaucoup trop conventionnel pour son prix. Le S26 de base utilise toujours la configuration d'appareil photo habituelle, tandis que la recharge et l'autonomie de la batterie restent un point sensible en 2026.
Et c'est justement ce qui rend l'appréciation de ce téléphone d'autant plus frustrante. Il n'est pas assez passionnant pour qu'on puisse l'encenser sans réserve, ni assez mauvais pour qu'on puisse le rejeter. Le Galaxy S26 est le genre de téléphone qui prend tout son sens entre vos mains plutôt que sur une fiche technique. Je continue de penser que Samsung a joué la carte de la sécurité et que ce modèle mériterait un peu plus d'amour et d'attention.
Je pense simplement que c'est l'un des téléphones phares les plus agréables à transporter au quotidien — et c'est pour ça qu'il est bien plus difficile de lui en vouloir.
