La NASA a donné un aperçu de l'intérieur de son habitat de simulation martienne, où quatre volontaires ont désormais passé 150 jours isolés du monde extérieur.
En vivant dans l'habitat Mars Dune Alpha de 158 m² situé au Centre spatial Johnson à Houston, Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery et James Spicer aident la NASA à mieux se préparer aux missions de longue durée qui emmèneront des humains dans l'espace lointain.
Cette semaine, l'agence spatiale a partagé plusieurs photos des volontaires, qui sont entrés dans l'habitat le 19 octobre de l'année dernière.
CHAPEA atteint la barre des 150 jours ! 🎉
De la récolte des cultures à la surveillance de leurs facteurs de stress physiques et mentaux, l'équipage de la simulation martienne d'un an de la @NASA nous aide à comprendre précisément comment les humains vivront et travailleront dans l'espace lointain. Faites défiler pour jeter un œil à l'intérieur de leur… pic.twitter.com/Yk4z94WiYu
— Centre spatial Johnson de la NASA (@NASA_Johnson) 18 mars 2026
On voit Montgomery et Elder mener des recherches scientifiques, mais aussi jouer au tennis de table avec Ellis sur ce qui semble être une table à manger ordinaire. Le quatrième membre du groupe, Montgomery, n’apparaît pas sur les images, mais nous supposons qu’il se porte très bien (en y réfléchissant bien, c’est probablement lui qui a pris les photos !).
La NASA analyse minutieusement la façon dont les volontaires réagissent physiquement et mentalement au fait de passer autant de temps dans un environnement confiné.
Pendant leur séjour dans l’habitat martien, ils devront également faire face à des défis tels que le manque de ressources, ainsi qu’à des tâches d’entretien et à des activités quotidiennes comme l’entretien des cultures.
« Comme l’équipage reproduit les conditions de vie à la surface de Mars, à quelque 400 millions de kilomètres de distance, les communications avec la Terre peuvent être retardées d’environ 22 minutes dans chaque sens et peuvent même être totalement bloquées », a déclaré Elder avant d’entrer dans l’habitat. « De ce fait, nous ne pourrons peut-être pas compter sur les conseils du centre de contrôle de mission à Houston lorsque des urgences critiques se présenteront. Il est donc essentiel que l’équipage s’appuie sur notre travail d’équipe, nos compétences, notre prise de décision et notre réactivité pour garantir la sécurité et le succès de la mission. »
L'installation compte environ neuf pièces, une salle de bain commune et un espace dédié aux repas collectifs et à la vie sociale. Chaque membre dispose également de sa propre chambre privée.
Il y a également une zone adjacente conçue pour simuler la surface martienne, où les volontaires peuvent s’entraîner à ce qu’on appelle les « marches martiennes ».
Elder, Ellis, Montgomery et Spicer devraient quitter l’habitat le 31 octobre de cette année, ce qui laissera à la NASA bien plus de temps pour comprendre ce qu’il faut pour survivre à des millions de kilomètres de la Terre.
La NASA souhaite envoyer les premiers humains sur Mars dans les années 2030, mais il est possible que ce voyage épique n'ait lieu que bien plus tard. Pour l'instant, le plus près que l'on puisse s'approcher de la planète rouge, c'est ici même sur Terre, au sein de simulations soigneusement contrôlées comme celle du Centre spatial Johnson.
