Le monde du jeu vidéo moderne a en quelque sorte banalisé l'idée que les éditeurs puissent fermer définitivement des jeux pour lesquels les joueurs ont déjà payé. Heureusement, la Californie tente aujourd'hui de lutter contre cette tendance grâce à son projet de loi intitulé « Protect Our Games Act », qui vient officiellement de franchir une nouvelle étape législative décisive grâce au soutien massif du mouvement « Stop Killing Games ».
Le nouveau projet de loi californien pourrait obliger les éditeurs à préserver les jeux en ligne
S'il est adopté sous sa forme actuelle, le texte de loi obligerait les éditeurs soit à maintenir les jeux jouables après la fin du support officiel, soit à fournir un patch hors ligne, soit à publier une version jouable autonome, soit à rembourser les joueurs. Le projet de loi s'appliquerait, selon certaines sources, aux jeux payants sortis après le 1er janvier 2027, tandis que les titres gratuits et ceux accessibles uniquement par abonnement resteraient exemptés.
Le mouvement a pris de l'ampleur après qu'Ubisoft a fermé The Crew en 2024, rendant le jeu inaccessible même aux joueurs qui l'avaient déjà acheté. Cet incident est devenu un point de ralliement pour les défenseurs de la préservation, qui font valoir que les jeux en ligne modernes sont de plus en plus traités comme des locations temporaires plutôt que comme des produits que les consommateurs possèdent réellement.
« Le projet de loi repose sur un postulat erroné : celui selon lequel les consommateurs « possèdent » les jeux numériques avec un accès permanent. Ce n’est pas ainsi que fonctionne le logiciel : les jeux sont concédés sous licence, et non vendus comme une propriété sans restriction. » – ESA
Les éditeurs et les groupes industriels ne sont évidemment pas ravis, l’ESA faisant valoir que des exigences de support à durée indéterminée pourraient devenir techniquement et financièrement irréalistes pour les développeurs. Il est intéressant de noter que les groupes de préservation avaient déjà accusé l’ESA de faire pression contre l’extension des exemptions de la DMCA pour la préservation des jeux vidéo plus anciens en 2024.
Honnêtement, les joueurs s’interrogent enfin sur ce que signifie réellement « acheter » un jeu aujourd’hui
La raison principale pour laquelle ce projet de loi est important est qu’il touche directement à la frustration croissante autour de la propriété numérique. Au cours des dernières années, les joueurs ont peu à peu réalisé que de nombreux jeux en ligne « achetés » peuvent en réalité disparaître du jour au lendemain si les serveurs sont supprimés. Ironiquement, la Californie elle-même a déjà poussé l’industrie vers plus de transparence l’année dernière en obligeant les boutiques en ligne à préciser que les utilisateurs achètent souvent des licences plutôt qu’une propriété permanente. Steam a même ajouté des avertissements expliquant cela directement avant les achats.
À ce stade, le débat dépasse largement la simple préservation des anciens jeux multijoueurs. Il s’agit désormais de déterminer si les joueurs possèdent réellement quelque chose à l’ère numérique, ou si les éditeurs peuvent simplement décider quand les produits cessent d’exister. Et honnêtement, à en juger par la ferveur avec laquelle les communautés se sont ralliées à Stop Killing Games, de nombreux joueurs semblent très lassés de se sentir comme des locataires à long terme déguisés en clients.
