L'activité principale d'Apple reste centrée sur l'iPhone, ces appareils générant environ la moitié de son chiffre d'affaires. C'est pourquoi il semble si étrange que l'entreprise ait réussi à concevoir un ordinateur portable Apple d'entrée de gamme plus performant qu'un iPhone d'entrée de gamme.
Le MacBook Neo est proposé à partir de 599 $ aux États-Unis. Les acheteurs bénéficient d’un boîtier entièrement en aluminium, d’un écran Liquid Retina haute résolution de 13 pouces, d’une puce Apple Silicon et d’une autonomie d’une journée. Apple est clair sur ce qu’il a conçu. Il ne s’agit pas d’un modèle Pro équipé des puissants processeurs de la série M. Mais malgré les diverses concessions faites au niveau matériel, il donne tout de même l’impression d’être un produit abouti.
De son côté, l’iPhone 17e repose sur la même philosophie qu’un nouvel iPhone d’entrée de gamme, mais il est plus difficile de l’apprécier de la même manière. Pour le même prix de 599 $, vous bénéficiez d’une puce A19 plus rapide, de la prise en charge MagSafe et d’une capacité de stockage de départ de 256 Go. Ce sont des améliorations notables, et j’ai déjà écrit qu’Apple avait enfin corrigé une partie de l’impression de « iPhone bon marché ». Mais le MacBook Neo m'a fait comprendre quelque chose : Apple a réussi à donner une impression de générosité à son Mac le moins cher, alors que son iPhone le moins cher donne toujours l'impression d'être un compromis soigneusement géré.
Le Mac bon marché d’Apple donne toujours l’impression d’être généreux, contrairement au 17e
C'est là le cœur de la révélation. Le MacBook Neo, malgré tous ses défauts, donne vraiment l'impression d'appartenir à la famille Mac. Il ne se contente pas d'accueillir à contrecœur les utilisateurs dans l'écosystème. Le Neo semble avoir été conçu pour s'imposer dans son segment. La société lui offre un boîtier en aluminium haut de gamme, un écran robuste, une conception silencieuse sans ventilateur et un positionnement clair pour les étudiants, les familles et les nouveaux acheteurs de Mac.
Et les consommateurs votent avec leur portefeuille, à tel point qu’Apple est elle-même surprise par la demande, ce qui aurait poussé la marque à se précipiter pour produire davantage d’unités. L’iPhone 17e n’est pas un mauvais téléphone en soi. Il semble simplement incarner la version Apple du « juste ce qu’il faut ». Oui, il est équipé de l'A19, prend en charge MagSafe (enfin) et offre plus de stockage. Mais il conserve cette touche « e » familière, avec une seule caméra arrière, une encoche à la place du Dynamic Island, et une impression qui dit « vous pouvez profiter de l'expérience iPhone, mais sans exagération ».
Comparé à l’iPhone 17, l’absence de ProMotion donne l’impression que l’iPhone 17e est le seul smartphone « d’ancienne génération » à ce prix — et la caméra arrière unique ne lui rend pas service non plus. Le Google Pixel 10a est nettement plus proche du Pixel 10 standard à cet égard. L'écran est plus fluide, et les capteurs de l'appareil photo, bien que minuscules, restent polyvalents. Mais dans le cas du 17e, vous faites des compromis sur ces deux points.
Comment le Neo d'Apple a révolutionné le monde des ordinateurs portables
La pénurie de mémoire liée à l'IA a fait grimper les prix des ordinateurs portables dans l'ensemble, et les ordinateurs portables Arm, qui étaient censés concurrencer Apple en termes de rapport prix-performance, se rapprochent désormais du territoire du MacBook Air et du MacBook Pro. Tout cela ne fait que nuire à l'image de l'écosystème Windows en termes de rapport qualité-prix. Ces hausses de prix touchent également le marché des smartphones, de nombreux concurrents Android s'alignant sur les prix de l'iPhone. Ainsi, là où le MacBook Neo a réussi à se tailler une place, le 17e est laissé pour compte.
C'est d'ailleurs mon argument principal ici, car le MacBook Neo change la donne dans le paysage actuel, tandis que l'iPhone 17e se contente d'y survivre.
Le contraste semble encore plus marqué quand on pense à l’énergie ludique qu’Apple apportait autrefois aux iPhone d’entrée de gamme. Le retour de l’iPhone 5c en est un excellent exemple : une partie de son charme rétro tenait au fait qu’il n’avait pas l’air sérieux ou aseptisé. Il était disponible dans des couleurs vives et amusantes. Le MacBook Neo fait renaître une partie de cette énergie, tandis que l’iPhone 17e donne toujours l’impression qu’Apple a peur de laisser son téléphone d’entrée de gamme avoir une personnalité.
Apple a involontairement démontré qu’il lui restait du chemin à parcourir
L'iPhone 17e n'est en aucun cas un produit raté. Il est plus performant que son prédécesseur et constitue un choix solide pour le bon acheteur. Mais c'est avec le MacBook Neo qu'Apple s'engage véritablement dans le segment des appareils d'entrée de gamme. Il donne une impression d'enthousiasme, de réflexion et de quasi-révolution. Il l'a simplement fait avec un ordinateur portable plutôt qu'avec la catégorie d'appareils qu'il domine réellement.
L'ordinateur le moins cher d'Apple apparaît désormais comme l'un des produits offrant le meilleur rapport qualité-prix de sa gamme. Son nouvel iPhone le moins cher donne toujours l'impression d'être un produit que l'on achète parce qu'on veut un iPhone, et non parce que l'entreprise a enfin trouvé la formule gagnante en matière de rapport qualité-prix. Et pour une entreprise qui s'est construite sur l'iPhone, c'est un échec assez révélateur.
