Ceux qui espèrent voir le prix de la mémoire vive baisser dans un avenir proche risquent d'être déçus. Une nouvelle analyse de marché réalisée par Counterpoint Research suggère qu'il n'y a « aucun scénario » dans lequel les prix de la mémoire pourraient connaître une correction significative au cours du second semestre 2027, ce qui indique que la flambée actuelle des prix des mémoires DRAM et NAND pourrait persister pendant plusieurs années.
Cet avertissement intervient dans un contexte que de nombreux analystes qualifient de crise mondiale de la mémoire, largement due à la demande explosive en infrastructures d'IA. Les centres de données qui développent des systèmes d'IA à grande échelle ont besoin d'énormes quantités de mémoire, en particulier de mémoire à bande passante élevée (HBM), ce qui mobilise des capacités de production qui seraient autrement consacrées aux puces grand public utilisées dans les PC, les téléphones et les SSD.
Pourquoi les prix de la mémoire restent-ils élevés depuis si longtemps ?
Le problème fondamental est simple : la demande en mémoire augmente beaucoup plus rapidement que l'offre, en grande partie à cause de l'expansion rapide des infrastructures d'IA. Les centres de données d'IA nécessitent d'énormes quantités de mémoire haute performance, et certaines estimations suggèrent qu'ils pourraient consommer environ 70 % de la DRAM haut de gamme mondiale d'ici 2026.
Dans le même temps, des fabricants tels que Samsung, SK Hynix et Micron donnent la priorité aux technologies à plus forte marge, telles que la mémoire à bande passante élevée (HBM), qui sont essentielles pour les accélérateurs d'IA. Cette évolution réduit l'offre de mémoire conventionnelle utilisée dans l'électronique grand public, ce qui fait grimper les prix des DRAM et conduit les analystes à avertir que la volatilité et les hausses de prix pourraient persister, car l'offre peine à suivre le rythme de la demande.
Quelles pourraient être les conséquences pour les PC et les smartphones ?
Pour les consommateurs, la hausse des prix de la mémoire pourrait avoir des répercussions sur l'ensemble du secteur technologique. Étant donné que la DRAM et la NAND sont des composants essentiels des PC, des smartphones, des GPU et des périphériques de stockage, l'augmentation du coût de la mémoire peut rapidement se traduire par un renchérissement du matériel.
Les analystes préviennent que des hausses de prix soutenues pourraient entraîner des augmentations à deux chiffres pour les PC et les smartphones, obligeant les fabricants à augmenter leurs prix ou à ajuster leurs spécifications pour protéger leurs marges. Si les prévisions actuelles se confirment, le secteur pourrait entrer dans un « supercycle de la mémoire » plus long, alimenté par l'IA, ce qui signifie que les mises à niveau de RAM bon marché pourraient rester hors de portée pendant un certain temps.
