Un McDonald’s de la mégapole chinoise de Shanghai teste actuellement des robots humanoïdes pour des tâches habituellement réservées aux employés humains, tandis que d’autres types de robots sont également mis à contribution dans le restaurant pour accueillir et divertir les clients.
À vrai dire, ces robots n’ont pas l’air particulièrement sophistiqués, mais une vidéo (ci-dessous) les montrant en action laisse entrevoir un avenir où des robots bipèdes et d’autres machines s’occuperont des tâches routinières dans les restaurants de fast-food, de l’accueil des clients et la prise de commandes à la livraison des plats et au nettoyage du sol.
Un McDonald's de Shanghai a commencé à déployer des robots humanoïdes (de KEENON Robotics) pour servir les clients.
>Ces robots humanoïdes fournissent des informations, accueillent les clients et contribuent à animer l'ambiance. Des robots de
>livraison de repas servent les plats aux clients et récupèrent les plateaux utilisés.Dans le… pic.twitter.com/IEFzucz3IE
— CyberRobo (@CyberRobooo) 18 mars 2026
L'essai mené par McDonald's, qui utilise des robots fournis par la société chinoise Keenon Robotics, intervient à un moment de contradiction économique en Chine, où les entreprises de certains secteurs peinent à recruter alors que des millions de jeunes ont du mal à trouver du travail.
C’est cette tension qui rend l’essai de McDonald’s si particulier : les restaurateurs souhaitent déployer une main-d’œuvre fiable et potentiellement peu coûteuse, dans le cadre d’une stratégie qui fait craindre aux travailleurs humains du secteur des services – qui constituait jusqu’à présent une voie d’accès populaire au marché du travail – d’être remplacés.
La réalité est toutefois plus complexe. La main-d’œuvre chinoise diminue à mesure que la population vieillit, tandis que de nombreux jeunes demandeurs d’emploi hésitent à accepter des emplois peu rémunérés et répétitifs. Dans ce cas, la technologie robotique pourrait servir à combler des lacunes plutôt qu’à simplement remplacer des personnes. Néanmoins, la présence de robots dans un cadre aussi visible et quotidien met en évidence la rapidité avec laquelle cet équilibre pourrait basculer.
Même s’il faudra peut-être un certain temps avant que McDonald’s ne déploie des robots humanoïdes de manière plus significative, leur présence dans les restaurants en tant qu’hôtes d’accueil et animateurs pourrait potentiellement attirer des clients curieux, en particulier des familles avec des enfants qui pourraient vouloir interagir avec les machines en attendant que leur repas arrive.
Même si le géant de la restauration rapide souhaite à terme confier la gestion de ses restaurants à des robots, un tel scénario n’est certainement pas pour demain, tout simplement parce que la technologie n’est pas encore à la hauteur. Ce qui semble plus probable, du moins à court terme, c’est une configuration hybride où les employés humains s’occupent de la majorité des tâches tandis que les robots assument des rôles plus basiques en contact avec la clientèle en salle.
